Il modello di partecipazione è il framework teorico che guida l'approccio moderno alla CAA. Capirlo è fondamentale per chiunque lavori in questo campo o voglia supportare al meglio una persona con complessi bisogni comunicativi.
Il punto di partenza non è la diagnosi e non è la disabilità. Il punto di partenza è la partecipazione: cosa fa la persona nella sua vita quotidiana? In quali contesti è presente? Dove trova barriere? Dove ha opportunità reali di comunicare e di essere compresa?
Il modello si sviluppa attraverso due grandi aree di analisi. La prima riguarda le barriere alle opportunità: queste possono essere di natura politica (leggi, regolamenti, accesso ai servizi), legate alle pratiche degli ambienti di vita (come la scuola, il centro diurno, la famiglia gestisce la comunicazione), alle conoscenze e alle abilità dei facilitatori (insegnanti, educatori, familiari che non sanno come usare i supporti CAA).
La seconda area riguarda le barriere di accesso, cioè le caratteristiche della persona stessa — motorie, sensoriali, cognitive, linguistiche — che possono rendere più complesso l'utilizzo di certi strumenti.
A partire da questa doppia analisi, si costruisce un intervento su misura. Non si parte dall'ausilio. Si parte dalla persona, dai suoi bisogni comunicativi reali, dai contesti in cui vive, dalle persone che la circondano. Gli strumenti arrivano dopo, come risposta a domande precise.
Questo modello ci insegna anche qualcosa di più profondo: che la responsabilità del cambiamento non ricade solo sulla persona con bisogni comunicativi complessi. Ricade sull'ambiente, sulla famiglia, sulla scuola, sui professionisti. Tutti dobbiamo fare la nostra parte.